Ramón
Cifuentes Llano (Fresno 1864), hijo de Manuel Cifuentes Alea, labrador y
contratista de obras modestas, y de Manuela Llano, campesina, vivió durante su
infancia y primera juventud en Fresno de la parroquia riosellana de San
Salvador de Moro. Con 17 años embarcó rumbo a Cuba en el bergantín Habana con
base en Ribadesella, llegando a la isla caribeña el 3 de diciembre de 1871.
Inicialmente trabajó como dependiente de comercio en La Habana. Luego se
convirtió en almacenista de tabaco en rama en Vuelta Abajo (Pinar del Río).
Como llegó a Cuba en plena Guerra de los Diez Años, también conocida como
Guerra de Cuba (en España) o Guerra Grande (1868-1878), en 1874 ingresó en el
batallón de Voluntarios de Pinar del Río, en 1890 ascendió a capitán y en 1898
llegó a alcanzar el grado de coronel, aunque ese mismo año, como consecuencia
de la pérdida de la segunda Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898) tiene
que abandonar el ejército.
Al margen de
su vida militar y tras varios años de trabajo compró diversas vegas de tabaco
en Vuelta Abajo, provincia Pinar del Río, entrando así en el mundo de la
industria tabaquera inicialmente como almacenista de tabaco en rama y después
durante un tiempo dedicado en exclusiva a sus plantaciones. El negocio le fue
bien logrando ser un tabaquero de reconocida solvencia técnica y un eficaz
proveedor de tabaco en rama. En 1887 Juan Antonio Bances Álvarez tomó posesión
de la fábrica de Partagás y Ramón Cifuentes que mantenía muy buena relación
comercial con él pasó a formar parte del grupo de personas de confianza de
Bances. En 1900, Bances que tenía 80 años de edad y había regresado a España
decidió retirarse de los negocios tabaqueros y traspasar la propiedad de
Partagás a la sociedad denominada Cifuentes, Fernández y Ca., formada por Ramón
Cifuentes Llano y Antonio Fernández, aunque Bances se mantuvo como director
hasta su muerte en 1907. En 1909 se hicieron con la propiedad de la empresa
hasta que en 1914 D. Ramón le compró las acciones a Antonio Fernández y se las vendió
a Francisco Pego Pita y por ello en 1916 cambió la denominación de la empresa a
Cifuentes Pego y Cia. En aquellos primeros años del siglo XX la fama de
Partagás se fue extendiendo siendo unos años de gran expansión. Logró convertir
la Real Fábrica de Tabacos de Partagás en una auténtica leyenda de la industria
tabaquera. Fue famoso su eslogan "Partagás y nada más". Consiguió una
obra maestra de categoría superior, el 8-9-8 de Partagás, uno de los mejores
puros del mundo.
En los últimos
años de su vida tuvo graves problemas de salud falleciendo el 22 de abril de
1938, a la edad de 84 años, en una clínica de Santander. Tras el fallecimiento
de Francisco Pego Pita en 1940 se hicieron cargo de la empresa los hijos varones
de D. Ramón en 1941.
De su vida privada
se sabe que contrajo matrimonio con la viuda de Don Casimiro Álvarez, Doña
Dolores Vento a la que conoció en una carrera de caballos, aunque el matrimonio
duró poco pues Dolores enfermaría gravemente, falleciendo pocos años después
sin dejar descendencia. En 1895 o 1896, Ramón Cifuentes conoció a la joven
cubana Josefa Garrido, de padres asturianos, a la que llamaban familiarmente
Pepa. Cuando se conocieron, Ramón tenía 41 años y Josefa 24, se enamoraron y
fruto de esa relación nacieron tres hijos: Ramoncito (1897) que falleció en
1909 a la temprana edad de 12 años, Miguel (1899) y Eloina (1901). Antes de
partir en uno de sus continuos viajes a España, Ramón prometió a Josefa que al
regresar a Cuba se casarían, pero en 1903 volvió casado con Dª Rosario
Toriello. Josefa, que estaba profundamente enamorada de Ramón Cifuentes, nunca
se recuperó de tal humillación suicidándose a los 38 años. Don Ramón siempre
presentaba a los hijos de ésta como sus ahijados.
El 2 de mayo
de 1903, Ramón Cifuentes Llano se casó en segundas nupcias con Dª Rosario Toriello,
mujer de gran belleza, con la que tuvo en total ocho hijos, cinco hijas: Rosario
(1904-1987), Isolina, Estela (1905-1997), Esmeralda (1907-1996), y Liduvina y
tres varones: Ramón (1909-2000), Rafael (1912-1989) y Manuel (¿?-1979). El
matrimonio Cifuentes-Toriello tuvo su residencia habitual en Madrid, en un
palacete en la calle Ferraz. Los tres hijos varones se hicieron cargo de la
empresa continuando con el éxito hasta que el año 1960 Cubatabaco, empresa del
Estado cubano, se hizo cargo de la fábrica.
Además de sus
servicios como militar, llegó a presidir en Cuba el Partido Conservador y entre
1914 y 1918 fue alcalde de Ribadesella. Fue un hombre desprendido y generoso,
entre otras cosas se hizo cargo de la construcción de las escuelas de El Carmen.
Junto con el Marqués de Argüelles fundó la fábrica de sidra El Sella, introduciendo
la sidra en México con la denominación de La Santina y en Cuba con la
denominación Covadonga.
Tras el
fallecimiento de los padres fue Estela quien heredó la casa y actualmente pertenece
a sus descendientes.
Fuentes: “Olor a yerba seca” –
Memorias de Alejandro Llano
http://www.jaberni-coleccionismo-vitolas.com/1C.5.12_Ramon_Cifuentes_LLano.htm
http://cigarpress.com/dia-de-los-muertos-feature
http://www.cubamuseo.com/Estampa/3-13-es
http://www.jaberni-coleccionismo-vitolas.com/1C.5.12_Ramon_Cifuentes_LLano.htm
http://www.jaberni-coleccionismo-vitolas.com/1C.5.17_Jaime_Partagas_Rabell.htm
